Beim epochalen Unterricht wird ein Fach nicht das ganze Schuljahr über mit gleichbleibender Wochenstundenzahl unterrichtet, sondern in einem Schulhalbjahr (der Epoche) mit erhöhter Stundenzahl gebündelt. Im jeweils anderen Halbjahr entfällt das Fach dafür oder wird reduziert, wodurch im Stundenplan Kapazitäten für andere Fächer entstehen. Die genaue Verteilung ist jahrgangs- und fachabhängig und wird für jedes Schuljahr neu geplant.